le gelsominaie hanno una strada, a Milazzo

Non so se ci siano città italiane che abbiano dedicato una strada a gruppi di donne lavoratrici. Probabilmente no, e certamente non in Sicilia. Ma anche qui, si cambia pagina. Il 22 novembre, con una cerimonia partecipata da tutta la cittadinanza, il Sindaco di Milazzo ha dato un nuovo nome a tre strade cittadine, intestandole alla memoria di due segretari della Camera del Lavoro, Giuseppe Currò e Tindaro La Rosa, e “alle gelsominaie”.

Molte e molti oggi non sanno nulla della loro esistenza: erano migliaia di donne del milazzese, oltre 2000, che raccoglievano i fiori di gelsomino, da cui si estraeva la sostanza per la fabbricazione di profumi. Al di là della poesia dei delicati bianchi fiori, il lavoro era pesantissimo, malsano e quasi non pagato: si svolgeva al finire della notte, per raccogliere il profumo dei fiori più intenso, si lavorava con i piedi negli acquitrini, spesso con al fianco i propri bambini, si riceveva una paga irrisoria: 25 lire al kg; e per fare un kg di fori si dovevano lavorare sei-sette ore! Era il 1946, e un Kg di pane, a prezzo politico, costava più di 200 lire.

In quell’anno, sotto la spinta della Camera del Lavoro, le donne cominciarono ad organizzarsi, imparando le parole: diritti, sindacato, scioperi. Attraverso lotte successive – memorabili scioperi sia nel 1946 sia nel 1952 – il compenso della raccolta di un kg di gelsomini passò negli anni dalle iniziali 25 Lire, a 50, 80, 90 lire, fino a 1.050 lire nel 1975. Si erano ottenuti negli anni anche tutta una serie di ausilii per il lavoro, forniti dalle aziende, soprattutto stivali e non sembri poco. Ma col tempo la coltivazione del gelsomino si restrinse, le imprese produttrici diminuirono, fino a scomparire. Erano comparsi sul mercato di profumi i prodotti fissatori sintetici che ridussero, fino ad eliminare, l’uso del vero fiore. Resta però il ricordo del processo di consapevolezza, capacità di organizzazione e volontà di emanciparsi di migliaia di donne milazzesi (siciliane!). Alle quali qualche giorno fa il Comune di Milazzo ha meritoriamente dedicato una strada. Plaudiamo anche noi.